当永安帝有了二皇子的消息传到北地时，明仲桓正带人巡视完边关，回到云州。
听到这消息后，他亲自提笔写了贺表，又准备了贺礼，让人送到京城。
不知不觉，他镇守北地已经四年。
这四年里，他一心练兵强军，整理军务，打理北地政务。
因为夏南挥兵南下时，曾说让他们父子处理北地政务，安顿流民。这几年，明国公夫妻俩回京之后，他领了云州总督一职，总理北地军政。
年纪轻轻，已经是一方大员，多少人羡慕明国公会养儿子，两个儿子，一个世子继承国公爵位，一个镇守北地是封疆大吏。
北蓟十六州连年战乱，百姓要么流失要么死于战乱，流民们来到北蓟，马上就能分配田地，安顿下来。
若说苦，比起在京城做国公府二公子时，自然要辛苦。
要说累，比起在皇城司做佥事时，也是累多了。
但是，他觉得如今的日子挺好。
想起当年月下，他痛恨忠臣蒙冤、效忠的皇帝不是他心目中的明君，那时，他满心失落。有个姑娘劝他穷则独善其身、达则兼济天下，跟他说她心目中的小孝与大孝。
听了她的话，自己放弃了往日黑白分明的信念，学着“独善其身”，学着蛰伏待时。
就那么几句话，他心里就住了一个倩影。
京中人都说怀恩伯府的顾二姑娘徒有美貌，没人知道她其实心中自有丘壑。
比她好看的、聪明的姑娘又很多，可是，好像只有顾如画，在自己面前大言不惭地说“人人若都为大义死了，那这天下不就落入无情无义的人手中了？”，能将歪理，说得这么振振有词，也只有她了。
听到京中人传言说她失了清白要给夏南做妾时，明仲桓其实是有些高兴的，因为他想，顾如画那样的人，肯定不会做妾，那自己求娶，她也许会答应。
他甚至想过，他可以告诉顾如画，明国公府就在怀恩伯府隔壁，她要是不放心娘家，他可以换最靠近怀恩伯府的院子，以后她担忧了，架着梯子都能往隔壁张望一眼。
可惜，顾如画到底还是嫁给了夏南。
明仲桓想，她嫁给夏南是对的，夏世子如今已经是永安帝，她做了皇后，又连生两个皇子，地位稳固。圣上为了她，除了找回当年明宗所指的韩氏，封韩氏为贵妃外，宫中再无新人。
她值得任何人倾心相待，圣上能为她做到不二色，说明自己看中的姑娘，果然慧眼识人，选中了一个对她情深义重的人。
这几年，尤其是自己成了云州总督、大哥又添了孩子后，母亲寄来的信里，一封家书三页纸，总有两页会说母亲见了谁家谁家姑娘芳华正好性情相貌可人，甚至还送了画像来。
可是，他刚担任总督，重任在肩，他想让北地人口增长、边关防卫更加严密，这些都得花时间，哪里有时间回京相亲。当初在皇城司时，自己满心苦闷，心中有想法也无法做事，现在，夏南给了自己机会，他终于能按自己想的治理一方。
明仲桓写完贺表，让人送往京城时，边关送来战报，说在边境又有金人异动。
金国经过一场大败后，无力大举叩关。可是，小打小闹是免不了的，关外苦寒，缺衣少食的时候，金国靠近边境的，总想来夏国打草谷。
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