雪就下了一个白天和一个晚上，没几天太阳一出，就化了。
玩雪的时候，几个孩子还不觉得冷，但化雪的时候可太冷了！林秋缘冷到牙齿都在打颤，感觉手脚都快被冻住了，无论当哥的怎么劝，都坚决不出门，坚定地坐在烤火盆旁，烘手烘脚，生怕长冻疮。
转眼就到了腊八，村里的孩童们都莫名地兴奋起来，一是兴奋有甜滋滋的腊八粥喝；二便是盼望着新年的到来，谁都知道，过了腊八就是年，新年就有新衣穿，还有好多好吃的。
溪江村家家户户都在烧炭，为这个特别寒冷的冬天预备着。
不是每家每户都能烧出完美的炭来，但用于自家过冬烤火的炭，也不必讲究挨什么完美。
与陈家签了烧炭协议的一共有三十八户，其中大部分的人都是村里生活水平一般甚至低下的，比如说李癞子家、王瘸子家和张驼背儿家。
李癞子家是家中有个病重的老母，硬生生把原本富庶的家底掏了个空，一家子全靠李癞子和他婆娘赵氏顶着，身后还有三个嗷嗷待哺的孩子，日子虽然过得紧紧巴巴，李癞子和赵氏瘦瘦巴巴，但几个孩子养的挺壮实。
王瘸子原本也不是瘸子，是去后山砍柴，脚滑从青岗山上滑了下来，右腿摔断了，花了不少银子，但家里只有王瘸子一个顶梁柱，家中活计多，导致王瘸子后面没有好好养着，让骨头长歪了，这才成了瘸子
他婆娘瞧他成了瘸子，竟然趁他发高烧，丢下家中的只有一岁多幼女跑了，至今也不知跑去了哪里。
王瘸子曾经也想过干脆烧死一了百了得了，但迷迷糊糊看着坐在床头，满眼都是对他的依赖的女儿，他硬是咬牙挺了过来，如今女儿都同林秋缘一般大了。
张驼背儿是天生就驼背，背上有个鼓包，随着年龄越大，鼓包也越大，一天到晚都佝偻着身体，村中的孩童看见他都吓得跑得远远的，家中只有一个寡母，因为是驼背儿，家里又穷，倒是一直没有娶亲，家中的田地全靠他一人打理，倒是个勤快人。
听陈大舅几人回来摆龙门阵，林秋缘竖着耳朵听了听，只能感叹健康果然是人最大的资本。
协议中写了，他们家只教烧炭，不教挖炉，所以等起窑的人把窑室挖好后，后面糊泥和烟囱的步骤，就由陈大舅几人去处理，保密工作还是得做一做的，要是谁偷学泄密，可是要被拉去见官的，不为别的，村长为了防着有人钻空子，特意在协议中加了一条。
这还是张三和李忠在看完他们挖窑后，回家尝试了三次，失败了三次后，才发现的秘密，他们默不作声谁也没告诉，只告诉了他们家，所以他们这才明白，烧炭成功的秘诀就在于窑顶和烟囱。
窑顶要用陶泥厚厚涂上一层，烟囱要用瓦片围成一圈，虽然林秋缘也不知道原理上什么，但就是因为她幺舅的奇思妙想，他们才刚好瞎猫碰上死耗子，把这炭窑做成。
村中烟雾缭绕，烧炭的人还真不少。
屋外冷风呼呼地吹，屋内的柴火烧得旺旺的，何氏盛上两碗粥，放在了灶神菩萨的面前，点上了油灯，这才带着大儿媳，端着锅往饭厅里钻。
何氏和朱氏端着陶锅进来，饭厅就瞬间充满了谷物的清香、豆类干果的甜香，这香味像是有魔力似的，仿佛能穿透饭厅的每个角落，直往几个孩子的鼻子里钻，就连在角落烤火的毛毛，都变得谄媚了起来，直绕着桌角转圈。
林秋缘抱着随手从桌上拉来的一大碗“腊八粥”，喝得直皱眉。
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