边境的风雪越发猛烈，但凌云的步伐从未停下。他明白，尽管朝廷暂时妥协，但局势并未真正稳定，新的风暴可能随时降临。他需要用更果断的行动来巩固边境的独立地位，同时化解朝廷对他的疑虑。
凌云决定采取两项关键举措。第一，他命人修建一座全新的边境要塞，这座要塞不仅是防御工事，更是展示边境力量的象征。他将这座要塞命名为“永安城”，寓意永远安定。这座要塞选址在边境的核心地带，地势险要，进可攻、退可守，周围环绕着天然屏障。永安城的修建工程规模庞大，动用了边境大量的劳力与资源，但凌云深知，这座城将成为边境未来的命脉。
永安城的建设吸引了大量边境百姓的目光，他们纷纷自愿前来帮助修建。这不仅是因为凌云对边境的保护，更是因为边境军始终与民同心。凌云亲自指挥工程，多次深入工地，勉励劳工与士兵。百姓们看着这位将军与他们一同劳作，感动不已，纷纷表示愿意将边境军视为自己的依靠。
与此同时，凌云的第二项举措是外交。凌云秘密派遣使者，联络周边的大凉残余势力以及其他边疆部落，尝试与他们建立一种相互合作的关系。凌云深知，边境若想长期稳定，不仅需要自强，还需要避免多线作战的局面。通过赠送粮草和物资，他成功说服了一些原本对边境怀有敌意的部落酋长与他结盟，承诺在战时共同守卫边疆。
这些举措让边境的防线愈发稳固，而凌云在边境的威望也达到了顶峰。百姓们开始自发地组织起各类活动，歌颂凌云的功绩，甚至有人提议为凌云立碑。对此，凌云只是淡淡一笑，拒绝了这些过度的赞誉，他说道：“边境的安宁不是我一个人的功劳，而是所有百姓与士兵的共同努力。”
然而，就在边境繁荣的背后，京城的阴云却渐渐聚拢。仁帝表面上暂缓了对边境的干涉，但实际上，他已经在暗中筹谋新的计划。王德虽然死了，但取代他成为削弱派领袖的是另一个更为老练的权臣——御史大夫杜衡。
杜衡与王德不同，他的手段更加隐秘，也更加危险。他建议仁帝采取两步走的策略：一方面继续派遣密探渗透边境，试图从内部找到反击的突破口；另一方面，在朝廷内部制造舆论，指责凌云的“边境自治”威胁中央集权的稳定，为未来的军事行动寻找合法性依据。
仁帝对此表示赞同，并命杜衡全权负责边境事务。很快，杜衡便派出了数批精心挑选的间谍，混入边境的各个层面，有的以商人身份接近凌云的贸易网络，有的以流民身份混入百姓中间，甚至还有几人成功潜入了边境军的普通士兵队伍。这些间谍的目标是寻找凌云的弱点，挑拨豪族、百姓与边境军之间的关系。
然而，杜衡显然低估了凌云的警惕性。暗影队已经全面监控了边境的内部动向，当这些间谍开始行动时，很快便被暗影队一一盯上。在短短两个月内，凌云的情报网便锁定了其中的大部分间谍，并将他们秘密逮捕。
凌云并未急于处理这些人，而是选择放出几名关键人物，故意让他们回京城，携带伪造的信息。这些信息声称边境军内部确实存在不满情绪，尤其是在某些物资短缺的问题上，甚至有士兵公开抱怨凌云的统治过于严苛。
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