店小二忙上来为两人各倒了一大碗，柳海岳笑道：“叶兄弟，这九酿春酒可是西海国进贡给皇帝老儿的，我好容易得来两坛，总也舍不得喝，今儿你来了，咱兄弟俩一醉方休！”说着仰脖喝干，连呼“好酒啊好酒！”旁边伺候的店小二忙再给他添上。
叶千寻见这酒色若蜂蜜，浓香扑鼻，唇齿间不由渍渍生津。他从小家贫，莫说御酒，就是最寻常的竹叶青也没喝过，又见满桌子琳琅满目的菜肴，别说吃，便是见也没见过，心中不由乍舌：这满桌子几十道菜得多少银子啊！脸上却神色如常，站起身来，恭恭敬敬的举起碗道：“柳大哥的救命之恩，小弟一直没有机会道谢。今日借花献佛，小弟敬柳大哥一杯！”说罢一饮而尽，只觉甘甜凛冽，喉中一道热流倾泻而下，肚腹中暖暖的甚是煨贴。他是第一次喝酒，见柳海岳一口一碗，还只道江湖中规矩，喝酒不似喝茶般细品慢饮，须得一饮而尽才行。
柳海岳见他小小年纪竟然喝得如此豪爽，不由大生知音之感，笑道：“什么救命之恩，不救命之恩的？叶兄弟以后你再要提一句，便是不拿我当兄弟了。来来来，咱哥俩再喝一碗！”柳海岳便和叶千寻有一搭没一搭的说些江湖奇闻异事，千寻甚感兴趣，听得津津有味，两人你一碗，我一碗，不到半个时辰，便将那满满一瓷坛十几斤酒，喝的只剩下个底儿。
两人正喝的惬意，忽听外面传来一阵吵嚷之声，继而帘外有人高声笑道：“好酒，好酒啊！”门帘一挑，进来个老道。只见他身穿水青色道袍，看年纪在六十岁上下，面如古月，鹰眸星眉，手中执着柄拂尘，一身仙风道骨，朝柳海岳稽首道：“天气炎热，贫道长途跋涉，腹中饥渴，不知可否向施主讨杯水酒喝？”
柳海岳尚未说话，祁掌柜紧跟着跑了过来，伸手扯住那老道的袖子便往外拉，口中说道：“你这道士怎得如此不晓事？这里也是你能乱闯的吗？”他虽是使尽了平生力气拉扯，却似蚍蜉撼树一般。
柳海岳不耐道：“祁老六，你搞什么名堂？”祁掌柜道：“启禀少庄主，这老道好不晓事，说是来化缘，可外面明明给他备好了素酒素饭，他偏偏不肯吃，说什么里面酒香袭人，非要闯进来不可。”
那老道笑道：“外面那些粗酒只配给蠢牛木马喝，如何能比得上这九酿春酒？”祁掌柜还想再说什么，忽觉一股寒意从手臂上直渗过来，虽是三伏天，却激灵灵打了个寒颤，口中那句粗话竟又咽了回去。
柳海岳见这老道骨骼清奇，不似凡人，便笑道：“祁老六你也太过小气了，一杯水酒而已，又有什么打紧？”挥手令祁掌柜退下，笑对老道说道：“既然同是爱酒之人，道长请便。”
那老道也不客气，将瓷坛里剩下的酒一股脑儿倒了出来，端碗仔细嗅了一嗅，笑道：“酒倒是好酒，可惜储之不得其法，未免减色半分。”说罢轻轻啜了一口，摇了摇头，说道：“果真是御赐的九酿春酒，可惜味道也减了半分。”
柳海岳一愣，疑惑道：“道长此言却是何意？”
那老道笑道：“这九酿春酒虽是在阳春酿制，但九蒸九酿，窖成却在炎夏，不免带上了三分暑气，甘甜之外便隐隐透着一股辛辣之气，故需得藏于冰窖之中，以冰雪之寒消去暑气，再配上绿斗杯，才能显出这酒的琥珀之色。唯有如此，才称得上是尽善尽美。”
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