第二日午后,御剑山庄忽然钟鼓齐鸣,声若雷霆,远震数里之外。众人知道是庄主紧急召集门人的讯号,隆隆钟鼓之声中,忙一齐在演武厅聚齐。
原来今年正是皇太后八十大寿,普天同庆,如此大拍马屁,向皇上大表忠心的机会,高官巨爵们怎肯放过?陇右道秦州刺史刘仕自也不例外,他得了一株万年宝参,形如打坐之佛祖,号曰紫日如来参。
坊间流传采此参者乃是一个穷秀才,其父病危,城中郎中言道,需得千年人参作药引,方能延得三五月性命。那秀才不顾性命,在大雪山上苦苦找寻,到第三日夜间那秀才又冷又饿又累,终于昏死过去。第二日清晨醒来时便突然发现了这颗宝参。据说此参出时天边日月同辉,星辰共灿,乡民均道是秀才的孝心感动的老天爷给他送来了这救命的人参。也不知刘仕用了什么手段,竟将这株宝参弄到手中。
陇右道紧邻夜嗤,几十年来一直烽火不断,夜嗤铁骑进退如电,来去如风,天下无双无对,而秦州首当其冲,其地又富,夜嗤人马过境掳掠,十次倒有八次是从秦州开始,故历任秦州刺史不是被夜嗤铁骑杀死,便是被朝廷诛戮,竟没有一任能得善终者。刘仕原是户部右侍郎,那一年因在殿上不小心说错一句话,冲撞了左丞相沈栖梧,便被他假公济私,发派到了秦州作刺史。若是别处,堂堂一州刺史,官职虽较侍郎低了一级,但手握生杀大全,其中的油水却不是侍郎所能比的。但这秦州却实在不是人呆的地方,刘仕这几年日夜提心吊胆,生怕那一天睡到半夜,脑袋便浑浑噩噩的搬了家。
如今可算盼着出头之日了,有了这宝参,太后一高兴,也给皇上长了脸,官职嘛,即便不能再升,便平级调到苏州,杭州等地,那便也心满意足啦,又或者万一皇上天恩浩荡,祖上坟头又冒了青烟,皇上赏个节度使当当呢?秦州离京城数千里,山高水深,匪患横行,一般的军卒他哪里放心的下?于是便请御剑山庄代为送到京城,作为觐见朝拜之礼。
御剑山庄财雄势大,早就不做镖局买卖了,若是别人,柳伯阳自然是一口回绝,但刘仕乃本地父母官,总领一方军政大权,坐镇秦州。柳伯阳有家有业的人,御剑山庄就在他眼皮底下,这点面子还是要给的。这趟镖路途遥远山川险阻,万一有个闪失,那可是抄家灭门的大罪,柳伯阳本想亲自护送,无奈江氏前几日赏月又染上了风寒,病势竟颇为不轻,只得请焦王二人率领门下所有弟子秘密带着紫日如来参入京。只剩下叶千寻还未成为正式弟子,是以未曾跟去。
柳伯阳只得亲自总管庄内事务。庄务大总管一职原来一直是由柳海岳担任,后来他自甘堕落,完全不理会庄中的人事。柳海岚便推荐周海书坐了庄务大总管,凡一切迎来送往,银钱进项等事皆归他管。
师兄弟们一走,偌大座庄子顿时空了下来,叶千寻每日习长剑读兵书,日子倒也过得充实自在。自从中秋和柳凝碧赏月谈心之后,叶千寻便再没见过她,心里没来由的竟隐隐有些想念她了,江夫人染病,她必然随侍在侧,只盼她不要过于劳累才好。
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