御花园旁一座空置的宫殿，德妃娘娘早早就在里面等待，贴身宫女在角落里望风。
当大皇子领着安乐侯世子过来时，宫女立即禀报。
当兄妹再相见的瞬间，德妃红了眼眶，泪花在眼底打转，声音哽咽：“哥哥……”
“臣见过娘娘！”纵然他也思念妹妹，担心妹妹在皇宫里的生活不如意，他也有许多话要说，但他仍牢牢记得君臣有别，当他准备跪下去时被德妃拦住了。
“哥哥是要跟妹妹生分了吗？”德妃眼神略带忧郁悲伤，掩面低声抽泣。
安乐侯世子看了不忍，少不得一阵安慰。兄妹俩诉说孩提美好记忆，德妃又哭诉他们母子在宫中这些多么不容易，又说到被逼着参与夺嫡，种种……
“妹妹希望我做什么？”到底是亲妹妹，他于心不忍。
“哥哥能帮我说服父亲帮忙吗？”此乃德妃殷切期盼的。当安乐侯世子点头瞬间，德妃心满意足的笑了。
父亲的才智和人脉，堪称世间少有，若父亲能帮衬一二，她与皇儿的实力绝对如日中天，太子之位犹如囊中取物。
安乐侯府，他回府时，天已近黄昏，却见一家人都在饭桌上等他，尤其是安乐侯沉着脸，眼眸深邃如无底洞，让人捉摸不透。
“父亲，儿子……”
“食不言，寝不语。”
他默默坐在父亲身旁，给父亲斟了酒，却被父亲挡掉了，可见父亲心情很差，他微微叹息，深知饭后定少不了父亲一顿责骂。
当初父亲千叮万嘱不准将兰氏一族拖入夺嫡风云中，但他今日偷偷见了德妃与大皇子之事定瞒不过父亲精明的双眼。
饭桌上安乐侯只吃了两口便离开了，胃口极差。
于是，他吩咐厨房熬了热粥亲自端到书房，搁下后，他噗通一声跪在冰凉的地板上，瞒着头做忏悔状，一言不发。
“起来，做错事跪一跪就能解决了？”安乐侯紧绷着脸，但也心疼儿子，都是知天命的年纪了，还动不动就下跪，毫无男儿的血性。
有时候，安乐侯反思自省，是否自己积威太久，压制了儿孙的发展，才导致他们软弱无能。
若长久以往，儿孙不成器，兰氏一族前途堪忧。
“明日为父就上折子给陛下将安乐侯之位传给你，为父便再不问世事，在山野中修身养性吧！”
闻言，他猛然抬头，满满的惊诧。
他双唇挪动却不知说什么，他弱冠后便被封为世子，至今二十年了。如今父亲突然说要退位让贤，他高兴之余竟对未来充满恐慌。
“父亲，儿子无法担此重任。”继承侯爵后便是兰氏一族族长，族中兴衰全系他一身，这份重担他能扛得下吗？
儿子忐忑不安的模样成为烙印深深落在老安乐侯心间，失望而心疼；一强一弱，这些年他果然压制子孙太厉害了。
但他终于老去，未来还是儿孙的战场。
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