当日永定桥的变故究竟因何而起，审问过后都没有弄清楚。
桥南桥北的混乱几乎一同发生，也分不清是哪边先出了岔子，这才引发了踩踏事故。
至于永定桥坍塌，那只能说是一场突如其来的意外。
永定桥本身便是前朝所建，在京城已经屹立了数百年。事后工部的人连夜去永定桥附近勘察，发现是桥梁年久失修，外面虽然看着是好的，但里面早已腐朽不堪。而后踩踏事故时桥上的人流过于拥挤，这才一点点造成了这样的局面。
三七及时回返，抓住了那名疤脸男子，随后交给了五城兵马司的人，将其投入了狱中。卫国公世子带人在城中继续搜捕那伙流窜的歹人，却遍寻不见那伙人的踪影。
等刑部的人用各种手段再撬开那人的嘴，已经是深夜了。
然而沈端砚来不及等第二天，当晚便匆匆入了宫。
景和帝已经通过密报得知了京中的变故，早已在御书房内等候多时了。
沈端砚正要行礼，被少年皇帝一把按住：“太傅不必多礼。”
沈端砚将永定桥之事上报，皇帝老成地叹了一口气：“这些朕都知道了。”
说着，他挥挥手，让其余太监纷纷退下，只留他和沈端砚二人在房中。
见周围没了旁人，小皇帝这才惴惴不安地问沈端砚道：“太傅，可是朕即位以来做得不好，这才惹得太祖警示。”
整个大周的至高统治者，眼下不过是十三四岁的少年，他人生得清瘦，一身明黄色的龙袍罩在身上显得空荡荡的。面容肖似已故的先帝，一双黑白分明的眼眸里还少年人的天真。不过此时此刻，他的神情有些焦躁不安，还带着一丝惶恐。
这个年龄说大不大，说小不小，正是尴尬的时候。
陛下并非先帝的嫡长子，他的长兄和先帝一样天生体弱，因而早早病故。隆庆帝在位后期，先帝夺嫡的希望渺茫，对当今陛下的教养也不甚上心。而后时局急转，先帝继承大宝，即位才没多久，又仓促离世，只留下一群顾命大臣。为人臣子，教皇帝的无非经纶才学、琴棋书画罢了，其余的只能靠年轻的皇帝们自己慢慢摸索。
说到底，如今的小皇帝还是差了一线。
沈端砚在心里微微叹了口气：“不是。陛下，我们来慢慢说。”
小皇帝连连点头。
君臣二人一前一后地走入房内。
大周为防外戚之祸，历代皇后与太子妃的人选都是从民间选来的良家女。陛下的母族势力本就不强，先皇后更是早丧。如今坤宁宫那位又并非陛下的生母，坐在那个位置上也是名不正言不。至于陛下其余的兄弟，多半比他年幼。不防着他们被有心人利用就已经不错了，又能谈顺何助力。
先帝即位前，羽翼几乎被隆庆帝亲手剪除了个干净，即位之后，满朝文武又多是世家大族之间盘根错节，几乎无可用之人。先帝这才决心一举肃清朝堂，大力提拔青年才俊，填补空缺。如今满朝虽然多是先帝有意提拔的人，但到底才几年的功夫，历练还是不够。更何况京中的世家又在暗地里蠢蠢欲动，不过才两三年的功夫，又有卷土重来之势。昔日的八皇子殿下，当今的潞王还在边疆虎视眈眈……
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